イタリア仕様のZ500FX。
この500cc版は国内向けカワサキZ400FXでは物足りなかった人々にとって理想的バイクだったにちがいない。
国内で400/550ccだったその排気量はここでは500cc。中型免許制度から考えれば国内市場には全くあり得ない排気量だ。
400ccの物足りなさ。あともうちょっとだけ必要なチカラ、それが馬力なのかトルクなのか分からないがこのバイクにはそいつがある。
カタログのものはハンドル周りがスッキリしている。自分の乗っていたFXはこんな感じだったかどうかはもう覚えていない。
当時ちょっとアップのものとコンチハンのものがあった気がするがどっちだったろう。本当はハンドルの低さうんぬんではなく、ミラーがついていないことがスッキリのもとかもしれない。
下のカタログは国内版Z550FX。550ccもあれば馬力だって54馬力ある。このくらい力があれば随分乗りやすかったかなと思う。400はあまりいい思い出のないバイクでしたが、こいつだったら楽しく乗れたかもしれない。
4気筒。よく雑誌にはホンダのCB400Fourがなくなったところに現れた中型4気筒だったので人気になったと書かれているのですが、僕はそう思わない。
免許制度改訂のせいで、憧れのカワサキZ２等大型ナナハンに乗れなくなった層が飛びついたのだ。4気筒よりもZ2や750FXの雰囲気、イメージが受けたのだ。あるいは限定解除するための重さ車格に慣れる練習用の意味もかねて。
間違いない。とにかく大きい、重いといったウィークポイントもこの時代はプラス要素だったのだ。
400FXは車高が高い。停車の際、油断をすると支える右脚が地面で空振りする。しかしあの重さ、あの無骨さが今になったら懐かしい。